Кретинизм появляется в результате недостатка гормонов щитовидной железы. В свою очередь, это происходит из-за недостатка йода в организме будущей матери. Поэтому, во время беременности, женщина должна получать в два раза больше нормы йода. Также, лечение тиреостатическими препаратами может сказаться на здоровье плода.
Основными симптомами данного психического заболевания является искажение лица, низкий рост (карликовый), неправильные пропорции тела, кожа белого цвета и редкие волосы. Как правило, дети учатся ходить до 5 лет, а иногда вообще не ходят, просто ползают. Походка неуверенная и уклюжая. Если диагностировать кретинизм на ранних стадиях, то можно эффективно его вылечить. В остальных же случаях, болезнь плохо поддается лечению.